Jeux (éducatifs ?) pour petits enfants

Il n’y a pas que les livres business dans la vie. Par exemple, il se trouve que j’ai deux filles nées en 2019 et 2021. Et je me pose régulièrement la question “quels jeux leur acheter ?”.

La question est d’autant plus fréquente et pressante qu’elle se double de “quels jeux offrir aux anniversaires de leurs amis ?”. Un week-end sur deux – et parfois deux fois le même week-end – ma femme et moi avons le plaisir d’offrir un cadeau à un enfant du même âge qu’elles. Peut-on faire mieux que de passer à la librairie prendre un ouvrage jeunesse choisi sur la couverture ou que d’acheter le dernier jouet en plastique à la mode ?

À force de me poser la question, j’ai commencé à définir inconsciemment des critères. Par exemple,

• Les “classiques”. Ces jeux qui se vendaient déjà il y a vingt ans – parfois cinquante ou plus – et qui peut-être se vendront toujours dans deux décennies. Passer l’épreuve du temps est presque toujours un gage de qualité.
• Les “indirectement éducatifs”. Les jeux où on apprend quelque chose sans véritablement s’en rendre compte. Les jeux trop directement éducatifs ont tendance à être des “jeux pour parents”. C’est-à-dire qu’on les achète ou les offre pour se donner bonne conscience, mais les enfants n’y jouent en fait pas.
• Les “à la mode”. Les jeux qu’il faut connaître pour être accepté dans son groupe d’amis ou pour éviter de passer pour un extra-terrestre débarqué d’une autre planète. Souvent ce sont de bons jeux, parfois la mode passera. Pour autant, il faut savoir vivre avec son temps.
• Les “remarquables”. Les jeux où on est forcé d’admettre qu’on se trouve en présence d’une création deux crans au-dessus de la moyenne de ce que l’on voit d’habitude. Attention cependant, il arrive que les petits enfants n’en aient cure. Ou peut-être qu’ils se rendront compte plus tard de la valeur de l’objet.

Trouver ces bons jeux pour mes filles ou pour offrir n’est pas chose facile. J’ai souvent été déçu. Je me rappelle avoir dévalisé une boutique de jouets dans un centre commercial avec des chèques cadeaux d’un comité d’entreprise. Ce que j’y ai acheté n’était pas d’une grande qualité et la “curation” de l’échoppe ne valait pas mieux qu’un choix hasardeux sur Internet. Je leur en veux notamment que les deux voitures télécommandées qu’ils m’ont vendues ont cassé au bout de quelques semaines. J’aurais mieux fait d’acheter un modèle bien noté sur un site de e-commerce !

De même pour les livres pour enfants. Ma femme et moi nous sommes promis de ne plus jamais en acheter ou en offrir sans les lire. Plus d’un propose une histoire sans intérêt quand elle ne se fonde pas sur des sous-jacents moraux douteux. Et parfois, c’est juste que les moeurs ont changé. Nous avons dû nous séparer d’une collection de livres des années soixante-dix dont les charmants héros se gavent de bonbons et jettent des bouteilles à la mer. Je pense qu’à l’époque, cela n’a choqué personne. Pour autant quand mon aînée a demandé “maman, pourquoi la petite fille jette la bouteille du bateau dans la mer ?”, ma femme a eu du mal à défendre la poésie inhérente au message laissé à flotter au gré des flots. Les temps changent.

Sans prétendre à l’exhaustivité, je propose donc de lister ici les jeux que je sais fonctionner. Notez que pour un jeu cité, j’en ai vingt dans mes placards. Ils sont probablement encore meilleurs, mais pour une raison ou pour une autre, ils n’ont pas pris auprès de mes filles. Et donc je ne les recommande pas. Je vais ainsi me focaliser sur les jeux que je pourrais vous recommander ou que je pourrais offrir à vos enfants à l’occasion de leur anniversaire.

Alors que j’écris cette introduction fin 2025, cette liste sera surtout tournée petite enfance. Je ne serais pas étonné qu’elle évolue avec le temps. On verra !

Place à la liste classée par catégorie.

Les jeux de construction

Tous les enfants en ont, certains valent le coup d’être connus.

• Les constructions magnétiques. Dès que les triangles, carrés et hexagones sont magnétique, tout prend une autre dimension. Et c’est beaucoup plus rapide à ramasser ! Prenez une voire deux boîtes avec 100 pièces ou plus.
• Le LEGO Creator Licorne 3 en 1. On ne présente pas LEGO. Pour autant la boîte Licorne 3 en 1 – à date à un prix sous 10€ – est trop attractif pour qu’on le passe sous silence. Il s’agit très probablement d’un produit d’appel que LEGO a positionné très peu cher pour attirer un public féminin. Qu’importe ! Ne boudons pas notre plaisir avec ce bel animal que ma grande a adoré monter et qui lui a enseigné l’art difficile de suivre un manuel d’instruction pas à pas.
• Les parcours de billes. Cela fait toujours son petit effet. Les produits de Vtech sont très bien. Notamment parce que certains éléments à pile permetent d’obtenir un circuit fermé qui continue sans fin. Je vais probablement continuer avec cette gamme.
• Les trains en bois. Bon… alors une fois que c’est construit, on ne joue plus toujours avec très longtemps… Et c’est vrai que cela prend beaucoup de place. Mais quel plaisir de le monter une fois par an sur la table du salon ! J’ai les circuits de Verbaudet parce qu’ils sont beaux.

Apprendre les chiffres

Je me suis récemment aperçu que mes filles ne maitrisaient pas les chiffres comme je l’aurais voulu. Une des raisons est qu’elles y sont peu exposées. L’horloge de la maison est à aiguille. Elles ne paient pas avec des billets et d’ailleurs ne nous voient même pas payer depuis que l’on approche une carte d’un terminal de paiements. Très peu de leurs jeux utilisent des chiffres au-delà de 10. Elles voient rarement un 53 ou un 117. Pour compenser cela, j’ai acquis et essayé quelques jeux dits “éducatifs”, mais cela ressemblait plus à l’école qu’à un jeu. J’ai mieux à faire avec mes filles que de jouer au professeur pendant mes soirées et mes week-ends. À ce stade, voici donc ce que j’ai trouvé :

• Uno. On ne le présente plus. Il permet de manier les couleurs et les chiffres de zéro à dix. Son intérêt éducatif s’estompe donc après la maternelle, mais force est de constater qu’il est devenu un classique indémodable. Si par hasard vous n’avez pas de Uno à la maison, il vous en faut un.
• Skyjo. Des chiffres entre -2 et 12 qui permettent même de manipuler les négatifs et l’obligation d’additionner les points en fin de partie. Comme une des grandes cousines de mes filles savent y jouer, elles veulent apprendre pour jouer avec elle. Donc chez nous le Skyjo fonctionne.
• 6 qui prend. Des chiffres entre 1 et 104 et le concept de chiffres croissants. Pas complètement adapté à l’âge de mes filles, mais il permet de les exposer à des chiffres comme 53, 87 ou 98. Sinon, à 6 ans, elles ne voient jamais ces chiffres.
• Calculodingo. Là, on est plus dans l’éducatif. Mais c’est petit, c’est pas cher et on compte une douzaine de jeux proposés. Cela rentre bien dans un sac pour le train. Et on n’est jamais à l’abri que l’un des jeux du manuel devienne un succès familial.
• Une horloge digitale. Certes, ce n’est pas un jeu. Mais pour que mes filles apprenent bien “35”, rien ne vaut qu’il soit affiché au mur pour pouvoir leur dire “là, faut vraiment partir pour l’école… nous sommes en retard !” 😉

Apprendre les lettres

Ce n’est pas une évidence parce qu’il faut souvent savoir lire et écrire pour profiter des jeux qui se fondent sur les lettres. Donc il faut déjà connaitre son alphabet voire savoir lire pour jouer. Si l’objectif est d’apprendre les lettres, on trouve une offre pléthorique, mais souvent c’est du travail plus qu’un jeu. On les utilise une fois ou deux, mais ils n’amusent pas l’enfant. À ce stade, quelques classiques :

• SCRABBLE. Mes filles aiment tirer les lettres dans le sac, tenter de faire des mots, que papa (ou leurs grands-parents) leur fasse un mot et qu’on le place sur le terrain. Il ne s’agit pas de faire une vraie partie, mais d’utiliser le matériel. C’est visuel et tangible. Pas mal.
• Boggle. Je vais tenter d’y faire jouer à Éléonore (Élisabeth est trop petite encore). À voir si cela fonctionnera. C’est petit et pas cher. Et le Boggle se concentre sur les mots courts. Cela ne peut pas faire de mal !

Les classiques non éducatifs

Tous les jeux ne doivent pas être éducatifs. Je me suis trouvé à acheter à mes filles des jouets que j’aurais voulu avoir et que je n’avais jamais eus. Un jour sur Vinted, je me suis rendu compte que je pouvais assouvir pour quelques euros un ensemble de joies simples et régressives. Moins cher qu’une séance chez un psy ! On y apprend rien, mais dans le bon contexte, qu’est-ce que c’est bon !

• Pic Pirate. On enfonce des sabres dans un tonneau jusqu’à ce que le pirate qui s’y trouve ne se fasse violemment éjecter. C’est idiot, mais on ressent une joie simple à l’idée que chaque sabre enfoncé pourrait être le bon. Un classique indémodable.
• Hypos gloutons. Quatre hyppopotames doivent avaler les billes sur le plateau. On les actionne en appuyant frénétiquement sur le levier de leurs gueules. C’est bruyant et brouillon. C’est génial et atemporel. C’est complètement inéducatif. C’est tout à fait indispensable.
• Les bateaux télécommandés. Soyons honnêtes : cela fait surtout plaisir à papa ! Enfant, j’en rêvais. Adulte, je me suis rendu compte que l’on trouve des modèles pour à peine plus de 30€ les deux bateaux (deux bateaux, deux télécommandes et 4 batteries pour 30 euros livré, le monde est fou !). Sur lac, je suis très content de mes “Cobra King” et je suis certain que l’on peut même trouver bien mieux si l’on cherche des vaissaux plus rapides.

Les livres

Quelques références si vous cherchez des histoires écrites.

• Le Hors-Série du Point “Que lire, que voir, à quel âge”. Disponible à la vente sur le site du magazine, il fait un solide tour de 200 classiques classés par tranche d’âge de la petite enfance à l’adolescene. Une liste précieuse.
• Blaise et le château d’Anne Hiversère. L’ouvrage propose une richesse d’image inégalée dans un univers onirique touchant. Fourmillant, intelligent et poétique, l’oeuvre de Claude Ponti vaut le détour. Dans sa version format géant, le livre fait un beau cadeau.

Les jeux de société

Les bons jeux dépendent de vos enfants. Certains cependant fonctionnent mieux que d’autres.

• La gamme Djeco Little. Jusqu’à 6 ans. En particulier le little « Collect » (avec les 2 lapins) et « Circuit » ont bien servi. « Cooperation » et « Action » n’ont pas démérité dans une moindre mesure.
• Nom d’un renard. Ce jeu de détective façon Cluedo Junior m’a été conseillé et en effet mes filles adorent. Voici un jeu qui sortira de la boîte plus d’une fois.

À la mode

Je me suis retrouvé à acheter certains jeux à mes filles parce que leurs amis en avaient. Quelques exemples :

• Les toupies de combat. Très à la mode chez les garçons, les toupies BeybladeX ne sont probablement pas éducatives. Pour autant, j’ai vue mes filles exclues des jeux de leurs amis parce qu’elles ne savaient pas manier le lanceur. Je leur ai acheté une arène et quelques toupies. Je ne suis pas persuadé que cela les amuse longtemps, mais au moins elles savent s’en servir. Il ne faut pas mourir idiot.

Avec des roues et des roulettes

Quelques bonnes suggestions pour les transports au quotidien et les voyages.

• La trotinette Globber. On ne présente plus la trotinette. Je n’en ai pas eue dans mon enfance, mais aujourd’hui… qui n’en a pas ? Il existe de multiples marques, la Globber est très bien.
• La draisienne. Cela existe depuis plus de deux siècles, mais je n’en ai pas connu dans mon enfance. Nos filles peuvent confirmer que les enfants adorent et que c’est un excellent apprentissage pour le vélo. Oubliez les vélos à roulettes… et offrez une draisienne ! Prenez-en une avec un frein. Chez Décathlon par exemple.
• La valise équestre. C’est une petite valise à roulettes taille cabine qui est faite pour que l’enfant s’asseoit dessus à califourchon. Il peut se déplacer en poussant avec les pieds ou se faire tirer s’il est tout petit. Nous en avons acheté pour voir. Je peux confirmer que c’est bien ! (et nos filles adorent !)

Pour le train

Nous prenons souvent le train. D’autant plus que nous n’avons pas de voiture. Et dans le train, nous tentons de ne pas céder au dessin animé sur une tablette avec des casques. On voit certains parents laisser leurs enfants regarder un écran pendant tout le voyage. Nul doute que c’est un moyen efficace d’avoir la paix. Certains de nos amis ont même consacré le train comme le seul endroit où l’on regarde des dessins animés. Il n’y ni télévision ni écran ni quoi que ce soit à la maison… seulement dans le train.

Même s’il nous est arrivé de craquer et de mettre un dessin animé sur un de nos téléphones, voici quelques idées pour celles et ceux qui souhaientent entrer en résistance. On peut faire 1001 activités avec des enfants dans le train. Voici celles qui plaisent encore après des années. C’est-à-dire celles dont j’observe qu’elles amusent mes filles de manière systématiques depuis plusieurs voyages.

• Les feuilles de dessin noires à gratter. Il s’agit de feuilles cartonnées multicolores recouvertes d’une fine pellicule noire. On y desine donc en grattant la fine pellicule et les dessins apparaissent en couleurs vives sur fond noir. Nos filles ne s’en lassent pas et les demandent à chaque fois.
• Les pliages Djeco. La marque Djeko vend des feuilles pour réaliser des origami, des cocottes en papier ou même des éoliennes à baton. Papa est la star du train avec ces pliages qui occupent une dizaine de minute et font apparaître un objet de jeu qui occupera vingt minutes de plus. Facile et léger. Succès garanti !

Les jeux vidéos

C’est sans doute un peu tôt pour mes filles, mais on peut commencer à ouvrir la catégorie.

• Rétroconsole R365+. On peut la trouver sous 40€ et qu’importe si on la paie 70€. Avec 20 000 jeux qui fonctionnent tous et représentent à peu près tout ce qui est sorti sur console entre 1985 et l’an 2000, c’est mind blowing comme disent les anglo-saxons. Surtout pour papa et on la repose après quelques heures, mais quel plaisir d’avoir cette madeleine de Proust à portée de main !